Вечер был довольно прохладным. С деревьев уже начинали падать листья, воздух был влажным, в общем, осень дышала в затылок. Дождь не обещали, но ветер пробирал до костей, поэтому хотелось попасть домой поскорее. Именно это заставило Одри выбрать короткую дорогу через пустынный парк. Другие девушки имели право сколько угодно опасаться темных пустынных мест по ночам, особенно в их городке, Одри же могла себе позволить одинокую прогулку. Не только потому, что была охотником. Основной причиной служило то, что ее внешний вид мог отпугнуть любого маньяка. А если бы вдруг не отпугнул, то... Ну что ж, она девушка одинокая, аппетиты у неё будь здоров. Маньяк бы пожалел о своём решении.
Да и вообще, кто это живёт в Кладстоуне и боится маньяков? Тут впору в парке выглядывать какого-нибудь вампира или прочую нежить. Но интуиция подсказывала Одри, что чудиков в парке нет. А значит, идти можно было смело.
У входа в парк она остановилась, привычным движением извлекла на свет божий помятую пачку сигарет, затянулась, спрятала их в кармане, и только тогда продолжила путь. Полы ее длинного кожаного плаща развевались, как крылья ворона. Она практически сливалась с окружающим полумраком.
Шла, задумавшись о чем-то своем, не обращая внимания на шорохи и шевеления вокруг. Да и чего ей, в самом деле, можно было бояться? Мысли вертелись вокруг ужина и теплой квартирки, в которой царствовал вечный бардак. Несмотря на то, что двумя ее самыми заветными желаниями на данный момент было пожрать что-нибудь и завалиться спать, она шла неторопливо, словно наслаждаясь прогулкой. У нее не было привычки торопиться, нестись куда-то, даже если от этого зависело что-либо важное. Наверное, Одри не спешила бы, даже если бы на кону стояла ее жизнь. Слишком равнодушная ко всему натура, тем более к суете бренного мира.
Дойдя до лавочки, она вновь остановилась, чтобы докурить сигарету, а затем отточенным движением выбросила окурок в мусорку. Однако, промахнулась, и тот, отскочив от края, рассыпал вокруг несколько сияющих искорок. Одри мрачно посмотрела на окурок. И почему она, охотница, со ста метров попадающая в монетку из арбалета, вечно промахивается мимо мусорок?
Настроение стало хуже. Чуть-чуть. Может самую малость.
Захотелось закурить ещё одну, и Одри закурила. Её всегда учили, что организм сам знает, чего он хочет в этот момент.

Пока Одри решала свои философские проблемы бытия, касающиеся окурков и меткости, окружающая аура неуловимо изменилась. Охотница чувствовала внезапную враждебность, алой вспышкой прорезавшуюся через тишину. В который раз уже она сообщила себе, что это ненормально ощущать такие вещи. "Я не ведьма, я не ведьма, я неведьма, яневедьма..."
Повторяя любимую мантру, Одри задумчиво прищурилась, уголком глаза осматривая площадь в поле видимости. Присутствие. Слежка. И… ненависть. Вполне привычное для неё отношение, но кто бы это мог быть? И на неё ли направлены эти эмоции? Одри с мгновение посомневалась, а потом признала: именно на неё. Это было странное ощущение: словно охотник стал жертвой. Одри попыталась прочувствовать, кто же следит за ней, но казалось, что это была неуловимая тень. Скорее всего, ведьма. У них часто бывают нечитаемые ауры.
Однако этот невидимый недруг приближался. Одри закрыла глаза, вслушиваясь в звуки парка. Ни намека на шаги. Призрак, что ли, следит за ней? Призрак кого-то, кого она убила?
- Выходи. Я знаю, что ты тут, - спокойно сказала охотница, медленно открывая глаза и вновь глядя перед собой. Она смогла определить местонахождение шпиона. Но не по ауре, увы, нет. Его, вернее, её – как выяснилось секунду спустя – выдали горящие во тьме глаза. Одри иронично выгнула бровь. Кажется, она перешла дорогу женщине-кошке.
"Иди сюда, красотка, я буду твоим Бэтмэном".
Она выплыла из кустов, как дриада. Бледная, худая, болезненная, с волосами, яркости которых мог позавидовать и огонь, и с ненавистью в глазах. По сути совсем еще дитя, хрупкая, нежная, пальцем тронь – сломается. Но было в её энергетике что-то, что заставило охотницу не умиляться милому обозленному созданию, а потянуться к ножу на поясе – на всякий случай. Кажется, девочка эта пришла не беседы вести.
- Кто ты, небесное создание? – проворковала Одри, глядя на рыженькую с высоты своего роста. Видит бог, она не была намерена драться. Да и не знала точно, имеет ли такие намерения ведьмочка. А это была ведьма – Одри уж и не сомневалась. Не сводя глаз со своей внезапной знакомой, она достала пачку сигарет и опять закурила. Получилось неловко - очень уж мешал нож в руке.

Одри равнодушно глянула на большого рыжего кота, вышедшего вслед за ведьмой. Наверное, это звучало смешно, но кот и ведьмы были похожи, словно брат и сестра. Это казалось не только расцветки, но и еще чего-то помимо, чего-то абсолютно неуловимого… Может, это её ненавистная ведьминская часть чувствовала духовную связь котика и ведьмочки? Одри даже усмехнулась, подумав так. Она никогда не любила животных, но кот был очень даже милым. Под стать своей хозяйке, к которой он так нежно прижимался. Смотрел он недружелюбно и, пожалуй, испуганно. Оказывается, коты могли смотреть очень осмысленно. Одри-то считала, что это тупые меховые комки, которые лишь мурлычат! Впрочем, это был кот ведьмы, а это о многом говорило.
Нежный и хрупкий вид ведьмы сбил Одри с толку. Она и подумать не могла, что девочка-веточка посмеет напасть. Разница в силах была очевидна, но ведьма не следовала логике и здравому смыслу. Одри не успела и моргнуть, как вдруг что-то острое полоснуло её по щеке.
Хорошо, что только по щеке - целилась дрянь явно в более важные в стратегическом плане части её лица. Что спасло охотницу? Привычка никогда не расслабляться полностью, хорошая реакция, ощущение того, что ведьмочке она не по душе и все же эта прелесть - нечисть, откуда шла готовность к нападению – это всё вместе. И только поэтому Одри смогла дёрнуться в сторону от гибкой тени, бросившейся на нее. Это рыжее недоразумение прыгнуло на нее, как тигр, и только навыки охотника помогли Одри увернуться от удара в глаза.
Звериная магия, вот так чудо! Одри изумленно смотрела на хрупкую худую девушку. Не девушку, ведьму, поэтому глупо задавать вопрос: «Откуда столько прыти?» или "Откуда у тебя когти и почему глаза как у кошки?"
Проведя рукой по щеке прямо под глазом, она будто недоверчиво посмотрела на капли крови. Одри быстро взяла себя в руки, убедившись, что внешность обманчива. Это не хрупкое дитя – это смертоносная ведьма.
Смертноносная - но такая несчастная и мимимишная.
- Я бы не стала на твоем месте так опрометчиво действовать, дитя! – раздражённо отчеканила Одри, невозмутимо отходя на шаг от девушки и делая еще одну затяжку. Курить во время боя было вполне в её стиле. Но она всё ещё надеялась, что они просто пойдут каждая своей дорогой. Одри не видела причин драться и даже была готова не злиться за царапину.

результат уворота

Небольшая победа в виде росчерка когтей на щеке Одри, видимо, внушила ведьме веру в свои силы. Наверное, стоило напомнить ей, что она связалась не с мирной домохозяйкой, а с настоящей охотницей. Но Оникс не хотелось драться. Не сейчас. Не с ней. А даже если они и подерутся, как она потом будет объясняться в штабе, почему это произошло?
Помимо ненависти в зелёных глазах напротив появилось что-то новое, отчего милое создание стало похоже на брошенного сердитого котенка. Хотелось погладить по голове и успокоить, но никак не драться. Одри лишь поцокала языком.
- Зачем же так агрессивно? – миролюбиво протянула она. – Я многих убивала. Но такую кралю помню.
Она кивнула, словно подтверждая свои слова, и вновь затянулась. Обычно противников порядком сбивало с толку то, что она и не собиралась отрицать свою вину. А что, все и так было очевидно.
- Ты знаешь, сколько молодых девчонок сгубила эта дрянь? Я прикончила её - и не жалею.
Одри опять затянулась, выпустив красивое колечко дыма. Затем лениво глянула на ведьму.
- Смысл в этой мести "ценой собственной жизни"?? Ты думаешь, если ты умрешь, этой мертвой дамочке станет легче? – поинтересовалась она. Казалось, своей медленной речью и действиями она пытается вывести ведьму из себя. Скажи вы об этом Оникс – она бы сильно удивилась. Она никогда не думала о своем поведении в таком ракурсе. Как говорится, вела себя естественно в любой среде, и кто был виноват в том, что нормальных людей это так бесило?
Одри широко зевнула.
- В общем, моё предложение: пойдем по домам, а? – устало протянула охотница. Дом, кровать и еда стали казаться ужасно далекими. Если ведьма вздумает драться, она нескоро насладиться вечером в одиночестве. Ну что за невезение? И почему та нечисть всегда появляется так не вовремя…

Одри потянулась к поясному карману. Она предпочитала кастет в бою, хотя казалось сущим варварством бить кастетом по лицу такое неземное воздешное создание. Ведьмочка была очень хрупка и вряд ли была бы серьезным противником. Одри в тот момент еще не подозревала, как жестоко ошибается.
Ведьма двигалась, как дикая кошка, да и когти говорили в пользу этого сравнения. Но почему-то она не колдовала. Одри это несказанно удивило. Она изгибалась, прыгала – в общем, всем напоминала дикую пантеру. В определенный момент она атаковала, и Одри напряглась. На любой бросок она готова была ответить ударом кастета в лицо, чтобы защититься нападением, так сказать, но несмотря на всю грацию и скорость движений это существо будто было совершенно безобидно.
И это при том, что двигалось рыжеволосое создание так быстро, что реакции Одри не хватало для того, чтобы уследить за её движениями. У неё была прекрасная реакция, но все же Одри была обычным, пусть и более развитым физически, человеком. Такие кульбиты были ей явно не по плечу!  Зрение успевало за действиями ведьмы, а вот тело – с трудом. Создавалось впечатление, что это существо умеет превращаться в бестелесного призрака или перемещаться из одного места в другое.  Словно кошка! – Одри не уставала повторять себе это.
И вдруг что-то словно щёлкнуло внутри Одри - она стала смотреть на происходящее другими глазами. Ей не хотелось думать, что именно сейчас в неё включилось. Она никогда прежде не сталкивалась с ведьмами, обладающими звериной магией, но сейчас она видела в ней не только женщину-кошку, но и смогла разглядеть её гало, её ауру, странную, не такую, которую ожидаешь увидеть у ведьм. Не мрачная и липкая, а легкая, какая-то… цветочная. Ведьма с аурой нимфы. Вот дурь-то. Это ужасно озадачивало и сбивало с толку. Впрочем, бывалую Одри было сложно заставить ошибиться в бою. Она, как всегда, не особенно защищалась, выбирая моменты для нападения.
И всё же сейчас она видела, что в ведьмочке неожиданно нет ненависти и агрессии, лишь отчаяние. Одри опустила уже занесённую руку с кастетом.
- Слушай, не дури, а? Ты в драке, как показала твоя атака сейчас, профан, - вновь начала она.
бросок на интуицию

Вот тебе и на. Вот тебе и милый рыжий котенок. Слишком запоздало Одри поняла, что драка приобретает далеко не просто развлекательный характер. Ведьма была ловка.
Но ведь и Одри была не лыком шита. Она отшатнулась от удара яростной ведьмы. Конечно, та была быстрее, и острые когти вонзились в плечо, прорывая дорогую кожу куртки и оставляя кровавые борозды. Но это была ерунда, а не рана, по сравнению с тем, что на самом деле могла учудить ведьма. Она ведь пыталась ей горло разорвать, не иначе! А ведь первый её удар был таким жалким, что Одри совсем расслабилась.
Нечисть, никогда не стоит доверять её невинному несчастному виду. Даже ауре! Как не вязалась она с действиями своей носительницы.
Одри выругалась и внезапно подумала, что именно ярость и необдуманность сгубят это прекрасное существо. Казалось, что она совсем не думает о стратегии боя, а то и вовсе закрывает глаза. Что двигало этой ведьмой? С чего она вообще полезла в бой? Она не боец. Охотница ясно чувствовала это.
Не боец, но только что ранила её. Стиснув зубы, Одри схватилась за раненое плечо, отступая. Это тревожила её не на шутку: яростные атаки рыжей ведьмы не давали ей и секунды, чтобы перейти в контратаку. Такими темпами рыжее чудовище её просто исцарапает до полусмерти, и она умрёт от кровопотери.

ну я не позволю тебе меня прямо убивать)

офф: бля, ты меня убьёшь сейчас XD
Одри отбросила лишние мысли, чтобы не упустить очередной произвольный удар ведьмочки. Наконец, она смогла настроиться на ее действия целиком и полностью, сосредоточиться и просчитывать ходы противника наперед. К сожалению, никакой логике действия ведьмы не поддавались. Теперь охотница уже полностью осознавала, что всё не решится само собой. Рыженькая напоминала самоубийцу. Её было жалко. Одри редко жалела нечисть, а это кудрявое чудо вдруг, на тебе, пожалела. Это чувство было явно лишним, не к месту, но что можно было поделать с глупыми эмоциями? Одри задала себе цель: любым способом вырубить это чудо. Пусть та была хрупким ребенком на вид, она не давала повода себя жалеть. Значит, бой будет проходить в полную силу. Никакой жалости к рыжику – она нечисть. Не-чисть. И она хочет её, Одри, смерти. Значит, Оникс обязана оборониться.
Только вот как обороняться, если рыжее чудовище теснит её, не давая и секунды на контратаку? Несмотря на всю свою хрупкость, на ощущение, что драка неё нечастое событие, эта маленькая рыжая девчонка дралась так, что Оникс, опытной для своего возраста охотнице, хотелось взвыть. Только на это тоже не было времени.
Одри решилась на отчаянный шаг: принять удар, чтобы подпустить противника поближе, не обороняться, а перехватить атаку в свои руки. Когти вонзились прямо в шею, оставляя страшную рану. Одри захрипела, протягивая руку и пытаясь ухватить длинные рыжие волосы, чтобы обездвижить ведьму. Что ж, это был провал: когти в шее вызвали обильное кровотечение, перед глазами поплыли чёрные круги, и волосы ускользнули из ставших тут же непослушными пальцев.
"Надо было защищаться, уворачиваться. Дед всегда учил, что торопиться нельзя, вымотай врага - потом сама атакуй!" - с горечью подумала она запоздало. Кажется, пренебрежение наукой дедушки сейчас могло стоить ей жизни.